Tơ lụa Hàng Gai

Phố Hàng Gai dài 250m, từ góc Hàng Đào, cạnh Quảng trường Đông Kinh nghĩa Thục đến ngã tư Hàng Hòm - Hàng Trống, nối với phố Hàng Bông, cắt ngang phố Lương Văn Can. Phố Hàng Gai nguyên là đất phường Đông Hà (nửa phố phía Đông) và phố Cổ Vũ (nửa phố phía Tây), đều thuộc tổng Tiền Túc (sau đổi thành tổng Thuận Mỹ) huyện Thọ Xương cũ. Nay thuộc phường hàng Gai, quận Hoàn Kiếm, thành phố Hà Nội. Thời Pháp thuộc vẫn gọi là Hàng Gai (Rue du Chanvre), tên dân gian gọi là phố Hàng Thừng. Đoạn đầu phố đến ngõ Tô Tịch, xưa gọi là phố Hàng Tiện. Trên phố này có hai ngôi đình là đình Đông Hà ở số nhà 46 thờ Quý Minh là một người con của Sơn Tinh, có công chống Thủy Tinh và đình Cổ Vũ ở số nhà 85 thờ Bạch Mã cùng Linh Lang. Trước kia nhà trong phố chỉ là những ngôi nhà cổ một tầng, hoặc có gác thì cũng là gác xép gọi là kiểu “chồng diêm”, không có cửa sổ hoặc chỉ trổ một cửa sổ nhỏ trông xuống đường. Mặt ngoài nhà đóng cửa lùa. Nhà thường hẹp bề mặt nhưng ăn sâu vào trong, có nhiều lớp, cách nhau là những khoảng sân vuông. Lớp trong đôi khi có nhà gác, có nhà cầu, có vườn hoa cây cảnh, cổng sau thông ra ngõ hoặc phố khác. Từ xưa, Hà Nội đã là nơi nuôi dưỡng cho biết bao nghệ nhân tài danh, cũng là nơi hội tụ tinh hoa của làng nghề thủ công ở khắp mọi miền đất nước. Phố nghề Hà Nội chính là cái cầu nối giữa sản xuất ở làng, mang ra phố tiêu thụ. Khoảng thập niên đầu thế kỷ 20, những thợ thủ công tiện gỗ, làm thừng gai phố Hàng Gai nhường chỗ cho những nhà buôn nhiều vốn hơn; chính từ lẽ đó phố Hàng Gai không nổi tiếng về hàng tiện và hàng dây gai mà lại được nhắc nhở đến nhiều về nghề in sách mộc bản và nghề buôn tơ lụa. Từ đó đến nay phố Hàng Gai thành phố chuyên bán các sản phẩm được sản xuất từ tơ lụa, vải vóc. Phố Hàng Gai vẫn giữ được truyền thống phố “tơ, lụa”, trên phố có 120 cửa hàng kinh doanh, trong số đó có trên 75% hộ gia đình kinh doanh tơ lụa hoặc hàng hóa và dịch vụ kết hợp mặt hàng tơ lụa với nhiều cửa hàng hàng đầu về tơ lụa, quần áo thời trang, sản phẩm th